产品外观设计，是指就产品的外表所做出的设计。根据中国专利法实施细则第2条，产品外观设计是指“对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。”

所谓产品，就是人工制造出来的一切物品。美国有一个案例曾依据字典的定义说：“产品是指人的双手利用原材料职称的任何物品，不论该物品是直接用手支撑的，还是使用机器制成的。”产品实际上涵盖了除自然物之外的一切物品，范围远远不止日常生活用品的范畴。同理，产品外观设计的范畴也相应的涉及到了除自然物之外的物品。

产品外观设计是指形状、图案、色彩或其结合的设计。其中，形状是指三维产品的造型，如电视机、汽车的外形。图案一般是指两维的平面设计，如床单、地毯的图案等。色彩可以是构成图案的成分，也可以是构成形状的部分。这样，外观设计可以是立体的造型，可以是平面的图案，可以辅以适当的色彩，还可以是三者的有机结合。

产品外观设计是具有创意性的，这也表明了工业设计市场的无限可能，但相应而来的问题也有很多。市场变化莫测，千策良品工业设计有限公司要求设计师，产品外观设计需要及时抓住市场风向，找准用户定位，才能从容面对市场的风云变幻。

其一，绿色无污染。近年来，随着全球环境问题的日益严重，可持续发展和绿色环保早已是大势，一款合格的工业设计产品的外观设计需要考虑到使用材质的耐用性，以及对环境的影响，选用绿色的可再生材料，降低对环境的影响。

其二，整合性。产品外观设计发展至今，产品外观的美，已经不能满足用户的需求。产品的更新换代，功能性，便捷性也在不断加强，这一点在产品外观设计上也要有所表现。力求产品的功能在产品外观上表现出来，让用户一目了然，增加其实用性。

其三，数字化技术。面向用户，关于产品外观设计，纸上谈兵远远不够，数字化技术和虚拟现实正在改变产品外观设计的方式。使用3D建模和虚拟现实工具可以更直观的让用户看到产品外观的设计，减少了原型制作的时间和成本。

产品外观设计是工业设计产品面向市场的重要表现形式之一，产品外观设计做到了功能性，实用性，美观性的结合，用户就会被吸引，促进消费，从而增加产品的市场竞争力，甚至引起品牌效应。